O Benfica reencontra um velho conhecido nos quartos-de-final da Liga Europa. O Liverpool surge novamente no caminho dos encarnados, depois de grandes duelos na Taça/Liga dos Campeões. O balanço é favorável aos reds, mas o emblema da Luz tem, ainda assim, razões para estar optimista. Por mais paradoxal que isso possa parecer.
Na verdade, o Benfica venceu apenas três dos oito jogos europeus contra o Liverpool, mas foram precisamente os últimos três. Na época 2005/06, a equipa então orientada por Ronald Koeman venceu na Luz por 1-0 (golo de Luisão) e silenciou de espanto o Anfield Road com uma vitória de 0-2 (Simão e Miccoli).
A primeira vitória surgiu no segundo jogo relativo ao duelo de 1984/85. Depois de ter perdido em Liverpool por 3-1, o Benfica ganhou por 1-0 em Lisboa. Não seguiu em frente, mas começou a mudar o destino.
Muitos jogos, muitas histórias
1 de Março de 1978. O Benfica defronta pela primeira vez o Liverpool na sua história. A Luz engalana-se para os quartos-de-final da Taça dos Campeões Europeus, mas a noite corre mal. Nené ainda abre o marcador aos 13 minutos, Case (36) e Hugues (70) dão a volta ao texto.
Em Anfield (15 de Março), os reds esmagam a formação orientada por John Mortimore: 4-1. Callaghan (5), Dalglish (17), McDermott (77) e Neal (87) marcam para os ingleses, Nené (24) volta a apontar o tento de honra do Benfica.
Em 1983/84, o Benfica procura a vingança. Sem sucesso. A 8 de Março de 1984, as águias perdem 1-0 em Liverpool. O resultado até abre boas perspectivas. Em Lisboa, a decepção: 1-4. Whelan (9, 86), Johnston (32), Rush (78) esmagam a pequena alegria dada por Nené, sempre ele, a 15 minutos do fim.
Na temporada seguinte, mais uma batalha na Taça dos Campeões Europeus. A eliminatória começa sem surpresas: 3-1 em Liverpool para o conjunto treinador por Joe Fagan. Ian Rush, numa noite de glória, faz um hat-trick: 44, 73 e 76. Diamantino aponta o golo do Benfica, aos 51 minutos.
Na segunda-mão, finalmente a primeira vitória portuguesa. Uma grande penalidade cobrada por Michael Manniche, aos 5 minutos, é, todavia, insuficiente para manter o Benfica em prova.
Histórico dos confrontos Benfica-Liverpool:
1977/78, Taça dos Campeões: Benfica-Liverpool, 1-2 e 1-4 (quartos-de-final)
1983/84, Taça dos Campeões: Liverpool-Benfica, 1-0 e 4-1 (quartos-de-final)
1984/85, Taça dos Campeões: Liverpool-Benfica, 3-1 e 0-1 (segunda ronda)
2005/06, Liga dos Campeões: Benfica-Liverpool, 1-0 e 2-0
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